L’ethnie Tay est une des ethnies minoritaires dans les régions montagneuses au Nord du Vietnam. Comme toute ethnie, les Tay ont leurs propres coutumes, leur langue et ainsi que leur propre mode de vie. Ils se concentrent principalement dans les vallées des provinces Nord Est du Nord Vietnam, depuis Quang Ninh, Bac Giang, Lang Son, Cao Bang, Bac Can, Thai Nguyen, Ha Giang, Tuyen Quang jusqu’à Lao Cai, Yen Bai.

Les villages des Tay sont très peuplés, il y a des villages comprenant jusqu’à plusieurs centaines de maisons. En visitant les villages des Tay, on trouve facilement que leur maison est la maison sur pilotis possédant une toiture à deux ou quatre pans recouverte de tuiles, de chaume ou de feuilles de latanier.

Les activités productives traditionnelles des Tay sont la culture du riz sur rizières inondées. Ils cultivent aussi le riz sur rizières sèches, les plantes vivrières, les arbres fruitiers… En dehors de la culture, l’élevage est développé avec plusieurs espèces de bétail et d’animaux basse-cour.

Les hommes portent habituellement la tunique à quatre pans ou à cinq pans pour les jours festifs, le pantalon et les chaussures en tissu, avec en tête un bandeau ou chapeau typique.

Les femmes, quant à elles, élégantes avec des bijoux en argent, ont une tenue indigo aussi, mais plus longue qui se porte avec une ceinture en soie, parfois en couleur vibrante. Notons aussi des variantes entre les cinq groupes des Tay. Si le groupe Ngan porte des chemises plus courtes que d’autres, le Phen se distingue par une tenue brune, le Thu Lao par un bandeau pyramide, le Pa Di par un chapeau en forme de toiture et les Tho s’habillent comme les Thaïs.

Le jeu traditionnel “nem con” des Tay

Ces manifestations locales bien colorées des Tay témoignent de leur fort engouement pour les traditions folkloriques comme les chants « luon », « phong slu », « phuoi pac », « phuoi roi »…et aussi pour les jeux attractifs comme « nem con » (balles étoffes), « keo co » (tir à la corde), chant des lions…